“那是龍。”矮人王低沈地回答小女孩的問題,“大陸西北方是龍的家園，龍族是天生的強大種族，壽命悠久,剛出生就能擁有白銀巔峰的力量。他們數量稀少，幾百年都未必能誕生一頭幼龍。他們喜歡亮閃閃的東西，喜歡睡覺,龍島上每年都會有幾頭龍進入漫長沈睡,醒來時總是來騷擾我們。”

“一些龍會選擇幹活交換我們找到的寶石和熔煉的金幣,討厭鬼們卻喜歡搶走我們的材料,只有被抓住了,才肯老老實實地用龍鱗和一些他們掉落的材料換。這讓我們不得不每年掏一大筆材料,警惕著他們。唔，還有喜歡酒和烤肉的,但他們吃的實在太多了。”

雖然說起龍時矮人王像有些嫌棄，但神色裏的懷念不是假的。

她飄在山峰邊緣往下看,指了指一個凹陷的方向，“這裏本該還有一段懸崖，懸崖下就是龍島。最喜歡睡覺的水系巨龍回來時,懸崖會變成瀑布，有些幼龍喜歡在裏面鉆來鉆去洗澡，讓瀑布變成各種顏色。”

被她提醒後,希爾雅才辨認出山下地形的特殊。冰白的碎冰在海洋上漂浮著，東側遠方有隱約的薄冰,仿佛能通往海上的各個島嶼。略向西北側，靠海的方向有一段奇怪的斷裂傾斜。

山石碎裂在時間裏變成齏粉土灰,斜斜向下,裂紋從礁石上一直蔓延到那片山體上,本該緩緩沒入水中的礁石卻在和海的交界處斷開，幽深的水面下，看不出究竟有多深。

陸沈。

希爾雅想起玩家們開玩笑時說起的詞，竟覺得無比貼切。她心口悶悶的。

她確定這裏沒有精神汙染，沒有強烈的精神和情緒沖擊，但風景本身是會說話的。

一路上興致高昂的格雷王不再說話，只靜靜看著幾千年後變成死亡海域的龍島。

身後傳來窸窸窣窣的聲音，打破了沈悶的寂靜。沒被希爾雅附加法術優待的玩家們，雖然身體不會累也不疼，但跑酷爬山中還是得遵守物理規則，好不容易才追了上來。

“聖——”一聲打招呼卡在了喉嚨裏，剛爬上山的萊因哈特呆呆看著下面。一眼望不到頭的死亡海域，一時令人失聲。

沈默的格雷王像被驚醒了，她不再看向遠處，而是回頭望向來處，在最高峰回望，在山脈和礦洞間攀爬移動的人影像變成了一個個小螞蟻。要是山體上植被再多一些，甚至連人影都看不分明。

“也算是重新見面了吧。”格雷王聳聳肩，好像已經從低落情緒裏掙脫出來，她指了指遠方的“島嶼”，“雖然我不知道我死後發生了什麽，但確實是我造成了汙染。龍島似乎沒有精神汙染，我猜，大概是因為他們還沒有龍觸碰到半神的層次，神性……真是令人又愛又恨。”

雖然龍天生擁有強大的力量，但他們的力量提升、族群繁衍都極為困難。

矮人眼睛裏帶上了笑意，“但也許你未來還會碰到類似的問題。你的精神力是我從未見過的穩固，如果還有亡靈殘存，可以嘗試喚醒亡靈解決它們的麻煩，沒有也可以嘗試用你感受到的方法去解決。瞧瞧我，你這次就做得很棒。”

希爾雅有些尷尬地摸了摸鼻子。

她在嘗試解決問題上，的確有些沖動。如果在她順著源頭挖出亡靈遺骸之前，她就知道要面對的是一位隕落半神，大概率不會這麽直接地決定“試試”。還好結果是好的。

格雷王對她的沖動並不打算說教阻止，圍著山頂轉了一圈，“這裏也沒有日出日落可看，我們回去嗎？”

希爾雅點點頭，剛要離開，附在空間項鏈中的精神力忽然感知到，從被玩家挖回來後就一直像個真正石頭的蛋，突然動了動。

在精神力傳來反饋的剎那，希爾雅仿佛“聽到”了海上傳來的呼喚聲。很模糊，像一陣風聲或者錯覺。

希爾雅不太確定地取出石頭蛋，卻再沒有聽到呼喚聲。

之前她一直沒忘記給它輸送能量，嘗試著打開外殼看看裏面是什麽，但吸收了近半年的能量，石頭依然毫無反應。要不是它確實在精神力感知中有些特殊，希爾雅都快懷疑只是自己想多了，這只是一塊石頭。

顫動的幅度很小，但確實存在。

剛聽了個背景故事尾巴的玩家們，被希爾雅用觸發式劇情動畫刷屏安排得明明白白，安上了一個探索死亡海域的支線任務。

當初聽說龍時，玩家咋咋呼呼到處找屠龍傳說和相關線索故事，恨不得明天就屠龍，後天做龍騎士。但看到巨龍墳場和死去的海域這一刻，巨龍的身影和藍星曾經被屠殺滅絕的各個珍稀生物的身影莫名重合了。

人類以屠龍為榮，渴求龍身上的各種材料，可龍又做錯了什麽呢？

短短十幾秒的敘述結束，向來堅稱自己是大哥的萊因哈特眼睛紅紅的，回過神才看到希爾雅手中灰色的橢圓形石頭。

“這好像是……從雞窩挖出來那個？”萊因哈特看看蛋，又看看遠處他們看不清，但在希爾雅視角裏看清的巨龍骸骨輪廓，冒出來一個匪夷所思的念頭，“這不會是龍蛋吧？”

連他自己都不覺得這是真的。畢竟鐵羽雞窩離群山近千裏，就算龍死了，蛋也不該落得這麽遠。更何況，那麽多屠龍傳說都是至少千年前的了，一個蛋怎麽也不會孵化這麽久吧？

格雷王看了看希爾雅抱著的石頭蛋，灰色的蛋表面依然和過去一樣醜醜的，像普通石頭一樣有的地方光滑，有的地方坑坑窪窪。

古老的記憶承載者·玩家眼裏的上古時代矮人百科全書·格雷王，在玩家期待的註視下搖搖頭，“我覺得不太像龍蛋，但也不一定。畢竟按你們說的，龍族在紀元之交後還活了很多年，萬一有什麽變化呢。”

希爾雅想了想，給追著他們爬上來的玩家們發了個任務。

【群山地下城·日常任務·照料神秘石蛋】。

獎勵不高，主要針對喜歡往外跑的玩家。不管石頭蛋是不是龍蛋，既然有反應，就一定有特殊之處，希爾雅沒空每天爬山送它接觸引起它反應的死亡海域，但玩家們可以帶著蛋轉轉。當然，做完任務得給她送回來。

聽希爾雅他們決定返程，萊因哈特有些搞不懂NPC們千裏迢迢來爬山是來幹什麽的。但論壇裏關於最新觸發式劇情動畫的嚎啕大哭，和激情辱罵狗策劃光出動畫不開新任務的聲音，同時說明了對山巔看到的一切的震撼。

已經試圖繼續往下走的玩家接了任務，希爾雅和格雷王原路回到山下。

同樣被陰雲籠罩著的黑青色調森林，陰森森的，是神棄之地，但更像是一座巨大的墳墓。

在它的盡頭，曾是亡靈塵封的墳墓的群山正在恢覆生機，群山盡頭，同樣是一片墳墓。

剛飄下來的格雷王看到地下城入口堆起了柴堆，有的是山上的枯枝，有的是從庇護地運來的幹柴，她楞了一下，看向希爾雅。

“我們將送亡者離開，讓亡靈歸於安息。”希爾雅透過格雷王的身影，已經能從一條條半透明的金紅色紋路裏看到身後山石的顏色，“但如果你願意，我還是想嘗試請你留下。矮人的路，該由矮人自己掌握。”

柴堆還有一段時間才會點燃，矮人們大多忙碌地出入礦井，或跟隨著醒來的長老們學習、記錄，堆柴的都是玩家。但玩家們先前一路打亡靈中挖出來的骸骨包已經堆在旁邊，等待完成矮人習俗裏最後的送葬。

格雷王笑了一聲，“矮人可不止有我一個人啊。新的時代，該有新的矮人王了。有沒有我，都沒有關系。希爾雅閣下，我毫不懷疑，沿著你決定的路向前，你終會觸碰權柄。請務必小心。”

她飄上沒點燃的柴堆，昂首挺胸，王的威嚴和氣勢讓她不像是站在木柴上，而像高居王座，居高臨下巡視著自己的王國。

“我將回歸大地與熔巖，化作群山之一。”格雷女王嘆息著，留戀地看著光禿禿並不好看、卻陌生又熟悉的群山，目光從灰蒙蒙的天空掠過，又落到玩家和矮人們身上。她的目光仿佛穿過地下隧道，看到了地下城門前展開的光門傳送陣。

“真希望能看看未來啊。”

亡靈身上的金紅紋路徹底變得透明消散，消散剎那，被連接在一起構築完整身形的灰白碎片也片片消失，只給兩個跟了一路的矮人留了一個微笑。

“王！”

羅梅爾和雷羅跪了下來，眼淚瞬間落下。雖然只相處了短短三天，甚至曾經對“瘋王格雷”的名字懷著怨恨，但真正接觸到曾經的王者時，他們早已承認她的存在。

山脈深處，正在地下城中忙碌的七位矮人長老，幾乎同時擡頭看向天空的方向。但眼中閃著的淚光只有短短一瞬，手下繪制的圖紙、寫下的內容、回答的問題，湧現的速度都變得更快了。

再快一點，再快一點。

他們清晰意識到維持著他們存在的力量消失了，能依靠王的力量保持理智、留到現在已經是一種幸運。所以，更要抓緊時間，在幾千年後一切研究都倒退了的現在，盡可能多留下一些東西。

希爾雅看著格雷女王消失的地方，本已經做好準備，用用過的安撫精神力和情緒的法術收殮遺骸。但亡靈的身影煙消雲散，只剩下毫無變化的空氣。

她楞了一會，才忽然想起格雷王說起法杖材料時用的是“黃金階”這個形容。

道具的分級劣質、普通、優質、精良、稀有、傳說和神話，材料大部分也用這樣的分級。黃金階材料，意味的不是它們本身的品質。

希爾雅輕輕摩挲法杖杖頭的彎月，細細的白色紋路纏繞著，看久了竟有種火焰般的錯覺。

這的確是格雷女王留下的最後作品，與最後的饋贈。

雷羅和羅梅爾哭得一塌糊塗，希爾雅按著麗莎的肩膀，輕聲問道，“這段旅程上發生的一切你都看到了，你看到了什麽呢？”

“可貴的生命。”女孩喃喃著回答，“……即使失去生命，也有要完成的事。”

乖乖跟著老師的麗莎眼前，仿佛還殘留著死亡海域上骸骨形成的新“龍島”影子，慘白的骨頭像烙在了她眼睛裏，振翅昂首，直到死亡，也沒有放棄。

那是何等的美麗和偉大力量。

希爾雅繼續問道，“你有嗎？”

“我願意為您、為我的母親付出生命，老師。”麗莎不假思索的回答。

希爾雅卻沒有在女孩亮閃閃的註視下給出讚許，她搖搖頭，“不，這不完全是你想做的。可以多看看，多想想。想想你能做什麽，要做什麽。”

對唯一弟子的教學引導只占用了希爾雅一點點時間，一小時後，地下城中四處傳來了驚愕的呼喚和哭聲。

格雷王給予矮人長老們的力量，讓她的消散變快，但也只延續了他們一段短短的存在時間。剛從瘋狂學習和記錄中醒來的矮人們，除了被抓壯丁押在鍛造臺或桌子前的脫力，就是一股難以克制的悲傷。

地下城的亡靈已經徹底消失，留下了厚厚的筆記和被傳承斷絕前的長老們調/教糾正過的工匠、戰士的記憶。

很多事已經深藏矮人的血脈中，只是缺少點破和指引，短短三天多時間，被死死卡在青銅巔峰的矮人們，就多出了三位晉升白銀的新人。

在希爾雅主持下建起的篝火，由白銀階開啟血脈天賦的矮人取出熔巖之心，點燃獨屬於矮人的火焰。

群山山腳下亮起矮人們最喜歡的火光，挖開的地下城城外墳墓中，骸骨被一處處收殮帶出地下城，被矮人們一個個帶著送入火堆。

幾千年中誕生的亡靈遺骸被族人共同送葬，雖然依然看不到陽光，但火光舔舐著腐朽的骸骨，在火焰中逐漸燒成灰燼，微風吹著灰燼散去群山。

群山之子，生於群山，葬於群山，化為山石。

古老的歌謠在矮人們低低的聲音裏唱出送別的眷戀與傷感，連最能搞事的玩家們，也老老實實站在旁邊，仿佛被氣氛感染，攬著剛認識的矮人，學著一起唱了起來。

沒有任何人冒出來墳頭蹦迪，讓嚴陣以待的希爾雅都松了口氣。

空氣裏飄蕩著灰燼和火焰的味道，送別了亡靈們，地下城和群山采礦的工作還在有條不紊地繼續，但在重建地下城的安排中，願意立刻離開的矮人和在評估後身體條件更適合盡快開始養傷的矮人，都在勸說下開始被安排著收拾行李，加起來起碼有一半人。

希爾雅並不強制他們立刻離開祖祖輩輩生活的地方，也沒打算放棄群山和地下城，只是這裏暫時還不太適合矮人們繼續長期居住。

願意離開的矮人在雷羅的帶隊下，帶著在人類看來有些奇奇怪怪的各種行李站在了空間傳送陣門前。包裹大多比矮人大得多，在奇形怪狀的自制小車或轉輪箱子上，有的冒出一塊礦石，有的頂上插著錘子。

雷羅小聲安慰著不自覺緊張起來的矮人們，“別擔心，庇護地裏也有很多可以選擇的工作。我已經能住進單獨的房子了，我們可以先住在一起，然後慢慢租新的房子。等地下城改造好，適合居住了，我們還能回來的。”

從庇護地被引入的聲望點制度，同樣適用於矮人們。這段時間羅梅爾主要做的就是將地下城需要的資源、需要做的事和庇護地已經有的規則和表格銜接，把“任務/工作”改得更加透明清晰。

矮人們從玩家、雷羅和羅梅爾等各個角度了解過了庇護地的狀態，知道那裏大概是一個友善的地方。但對很多矮人來說，都是第一次離開家園，難免緊張。

好在還有已經在森林裏流浪、在庇護地生活了一段時間的雷羅。原本的“雷羅哥哥”和年長矮人們眼中的“小雷羅”，不知不覺長成了有些可靠的樣子，矮人們在他的安撫下平靜多了。

忙碌改建的地下城中，從光門中來去的人影相當多。嘗試過玩家可以進入傳送陣，傳送陣確實啟動了後，希爾雅就又補了個召喚陣，玩家走召喚，其他走傳送，能降低一批元素消耗。

羅梅爾暫時不打算離開地下城，作為矮人長老，也是其中唯一最熟悉城裏各項事務的長老，羅梅爾在協調和政務處理上有著不可替代的作用。但矮人們第一次前往庇護地，她還是站在了隊伍旁邊。

希爾雅看著列隊完成的矮人們，裏面大多數是先前精神崩潰失去行動力的那部分矮人，也有年輕的小矮人們。

“加入庇護地的，皆是庇護地的居民，你們用雙手創造財富與知識，沒有人能奪走它們。走吧，我們一起回庇護地，為你們完成正式登記和辦理入住。”

希爾雅的聲音讓矮人們都看了過來，不斷重覆著的諾言，會刻下深深的認同和印象。即使矮人們還沒看到庇護地，看向城門前傳送光門的眼睛裏期待的光也變多了。

“感謝您允許我一同前去。我一定不會耽誤地下城的建造的。”羅梅爾跟在希爾雅身邊，低聲保證。

希爾雅笑了笑，“能這麽快搬入庇護地，為，還得多虧了羅梅爾長老的安排。地下城和庇護地都是我們的家園，地下城也會好起來的，我保證。”

希爾雅跨入光門，在一陣令人頭暈的飄忽感後，幾秒後她感受到了墜落。她甚至還有閑心思考著，傳送中這段時間可能和傳送距離有關，如果有人不適應，還得早點準備一些藥劑。就是對玩家們來說，可能還得打個“地圖加載延遲”補丁。

比腳踏實地的感知更早到來的，是熱鬧的聲浪和覆雜的氣味。

有笑聲，有交談聲，也有咿咿呀呀學著唱歌的聲音，汩汩流水聲中，不滅的火焰搖曳著被風吹動，當當打鐵和夯土聲沒有斷絕，正收割著什麽的植物斷裂聲混在其中。

已經相當濃郁的肉湯香味下，植物材料被碾出汁液和碎片的各種味道飄起來，似乎還有紙張和炭筆的淺淡味道，隱約的水汽清新柔和了它們的存在……

晉升黃金後首次回到庇護地，變得格外敏銳的五感先為希爾雅描畫出了生機勃勃的庇護地景色。瞬間蔓延出去的精神力感知為她帶來另一個視野的庇護地，多出來的點點人影、植物和獸類無所遁形，庇護地的所有角落都籠罩在她的“註視”下，外圍的生命同樣清晰。

希爾雅知道她和雷羅前往地下城，和在地下城停留這段時間裏，依然在森林裏探索的玩家帶來了不少逃亡的其他人。但知道和感知到的感覺實在不太一樣。稍微算算，正缺人手的希爾雅就露出了一個笑。

嗯，人口銜接應該不會有問題。

“歡迎來到詩佩斯庇護地。”一個熟悉的聲音響起。

被希爾雅讓人通知來負責接待的瑪麗，在多次為大家登記和完成各種引導流程後，非常嫻熟地開啟了她的工作。

第一個落地的希爾雅睜開眼，一只手臂從側面伸出，像曾做過無數次的那樣，輕輕扶住她。

穿著全套鎧甲的塞裏納斯站在她身邊，深綠色的雙眸一眨不眨地凝視著她。

像她從未離開過庇護地一樣，一如既往地陪伴她，守衛她，為她獻上忠誠。

“您回來了，冕下。”

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